¿Qué son las muelas del juicio?
Las muelas del juicio, también conocidas como terceros molares, son las últimas piezas dentales en aparecer en la boca. Se ubican al fondo de cada arcada dental, tanto en la parte superior como inferior, y suelen completar un total de cuatro. Reciben su nombre porque suelen salir entre los 17 y 25 años, una etapa en la que se supone que ya hemos alcanzado una mayor «madurez» o juicio, es una forma simbólica de nombrarlas..
Aunque en tiempos pasados fueron útiles para triturar alimentos más duros, hoy en día muchos especialistas las consideran vestigios de la evolución, han perdido su función original a lo largo del tiempo.
¿A qué edad salen las muelas del juicio?
La aparición de las muelas del juicio suele darse entre los 17 y los 25 años. Sin embargo, hay personas que las desarrollan mucho más tarde o incluso nunca las llegan a tener. Esto se debe, en gran parte, a factores genéticos y a una adaptación evolutiva, y podría ser más común en generaciones futuras. De hecho, es cada vez más común que la mandíbula humana no tenga espacio suficiente para albergarlas.
¿Qué problemas pueden causar las muelas del juicio?
Cuando las muelas del juicio no tienen espacio para salir correctamente, pueden provocar diversas complicaciones:
- Dolor o presión en la mandíbula y encías, por falta de espacio o compresión de estructuras vecinas.
- Inflamación o infección local, especialmente pericoronaritis, una infección frecuente en los terceros molares inferiores
- Caries en la muela del juicio o en la adyacente, debido a la dificultad de higiene.
- Desplazamiento de dientes o apiñamiento dental, especialmente en la arcada inferior.
- Reabsorción de la raíz del segundo molar inferior, causada por el contacto prolongado o presión de la muela del juicio impactada.
- Quistes o daño al hueso mandibular.
«Que no las veas no significa que no estén causando problemas.»
¿Cuándo es necesario extraer las muelas del juicio?
No todas las muelas del juicio requieren ser extraídas. Sin embargo, existen casos donde la extracción es recomendable o necesaria:
- Si causan dolor e infecciones recurrentes.
- Si empujan al resto de los dientes y alteran la alineación dental.
- Si están impactadas (no pueden salir por falta de espacio).
- Si aparecen quistes o daño óseo en radiografías.
- Si dificultan los tratamientos de ortodoncia.
En ocasiones, incluso si no causan síntomas, se recomienda una extracción preventiva para evitar complicaciones futuras.
¿Cómo es la recuperación tras la extracción?
La intervención se realiza bajo anestesia local y, en algunos casos, sedación. Cuando la muela está erupcionada, la intervención suele ser más sencilla y la recuperación más rápida, si está incluida la recuperación suele durar entre 3 y 7 días. Algunos consejos para el postoperatorio son:
- Aplicar hielo local para reducir la inflamación.
- Tomar los medicamentos indicados.
- Evitar alimentos duros ,calientes o pegajosos
- No hacer enjuagues fuertes ni escupir con fuerza para no interferir en la formación del coágulo.
- Mantener una buena higiene bucal con precaución.
Preguntas frecuentes sobre muelas del juicio
¿Es obligatorio quitar las muelas del juicio? No siempre. Solo si causan molestias, infecciones o afectan a otros dientes.
¿Qué pasa si no me quito una muela del juicio que me molesta? Podrías desarrollar infecciones recurrentes, daño en dientes cercanos o incluso quistes.
¿Duele la extracción de una muela del juicio? No durante el procedimiento, ya que se usa anestesia local. Es normal sentir molestias después, que se controlan con medicación.
¿Puedo trabajar al día siguiente de quitarme una muela del juicio? Depende del caso. Si fue una extracción sencilla, probablemente sí. En otros casos, es recomendable reposar uno o dos días.
Las muelas del juicio pueden pasar desapercibidas… o convertirse en un auténtico dolor de cabeza. La clave está en realizar un seguimiento con tu dentista y actuar antes de que aparezcan los problemas.
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